Pierwsze telefony komórkowe pojawiły się na rynku pod koniec lat osiemdziesiątych ubiegłego wieku. W niczym nie przypominały dzisiejszych telefonów.
Były to sporej wielkości walizki, ważące kilka kilogramów. Przy każdej walizce była słuchawka przez którą można było prowadzić rozmowę. Walizka zapełniona była tylko baterią, bo to ona zajmowała tyle miejsca. Pierwszym krokiem milowym było zmniejszenie baterii co skutkowało wprowadzeniem do sprzedaży telefonów, do których walizka nie była już potrzebna. Nie był to jednak ideał projektantów i pewnie dlatego nazywano te telefony cegłami.
Kolejnym etapem rozwoju było niewątpliwie wprowadzenie kolorowych wyświetlaczy i polifonicznych dzwonków. Późniejszy rozwój znacznie przyspieszył. Dość szybko pojawiły się bowiem dodatkowe możliwości i wyposażenie takie jak aparaty fotograficzne.
Obecnie mamy do czynienia z małymi komputerami, które mogą być wyposażone w nawigację GPS, ekran dotykowy czy też wmontowane moduły do bezprzewodowych połączeń z internetem.